Alzheimer pode deixar marcas no cérebro antes dos primeiros sinais, mostra estudo

Um estudo recente da Universidade de Oslo, na Noruega, revelou que alterações estruturais no cérebro ligadas ao Alzheimer podem surgir anos antes de as placas de amiloide, marcadores cruciais da doença, serem detectadas pelos exames de PET. A pesquisa, publicada na renomada revista Nature Neuroscience, acompanhou adultos saudáveis por quase duas décadas, oferecendo uma nova perspectiva sobre o início e a progressão dessa condição neurodegenerativa que afeta milhões de pessoas globalmente. Essa descoberta desafia a compreensão atual de quando o Alzheimer realmente começa, apontando para um estágio pré-clínico muito mais longo do que se imaginava.

Identificando Sinais Precoces

Os pesquisadores noruegueses monitoraram um grupo de idosos cognitivamente saudáveis, submetendo-os a exames regulares de ressonância magnética (MRI) ao longo de quase vinte anos. Este acompanhamento prolongado foi fundamental para identificar o momento exato em que as placas de amiloide começaram a aparecer nas imagens de PET de alguns participantes. Ao analisar os exames anteriores desses indivíduos, a equipe conseguiu discernir que as mudanças estruturais cerebrais já estavam presentes pelo menos sete anos antes da detecção das placas.

• Alterações Estruturais: Detectadas até sete anos antes das placas de amiloide visíveis.
• Método de Acompanhamento: Ressonância Magnética (MRI) regular por quase 20 anos.
• Relevância: O sinal mais precoce de Alzheimer identificado até agora em exames cerebrais.

Essa análise revelou um padrão inédito, considerado o sinal mais precoce já detectado em exames cerebrais, segundo o pesquisador Anders Martin Fjell, professor do Departamento de Psicologia da Universidade de Oslo. Ele ressaltou que, mesmo com essas alterações estruturais evidentes, os participantes ainda mantinham um funcionamento cognitivo normal, o que sublinha a importância de detectar a doença antes mesmo do surgimento dos sintomas.

Novas Hipóteses para o Tratamento

A descoberta levanta duas possibilidades cruciais para a comunidade científica. Uma delas é que as alterações estruturais iniciais são uma consequência de processos biológicos desencadeados pela amiloide, mas que ainda não são detectáveis pelos métodos atuais. A outra, e mais intrigante, sugere que essas mudanças podem ter uma origem independente do acúmulo de amiloide. Se esta última hipótese for confirmada, o campo da pesquisa de tratamentos para o Alzheimer precisará expandir seu foco para além das terapias que visam apenas a amiloide, explorando outras vias biológicas.

Conforme Fjell, a implicação de que outras vias biológicas possam estar envolvidas desde cedo ressalta a necessidade de desenvolver medicamentos que atuem em processos distintos do acúmulo de amiloide. Embora o estudo não determine qual explicação está correta, ele abre caminho para uma compreensão mais profunda de como o Alzheimer se inicia e, consequentemente, para o desenvolvimento de estratégias de prevenção e tratamento mais eficazes. A pesquisa de Oslo marca um avanço significativo na busca por soluções para essa doença devastadora.

Com informações de Olhar Digital.