IA interpreta sinais elétricos de plantas para identificar suas necessidades

A startup Electric Plant apresentou uma inovação que promete transformar o manejo agrícola ao dar voz biológica às lavouras. Batizado de Bombadil, o modelo de inteligência artificial foi projetado para decodificar impulsos elétricos emitidos pela vegetação. A ferramenta mapeia as reações das plantas em tempo real, permitindo que produtores rurais saibam com precisão quando aplicar água ou defensivos.

Como a tecnologia capta as reações vegetais

O funcionamento da tecnologia baseia-se em um sensor compacto, com dimensões similares às de um celular e visual que lembra um pendrive com antena. Esse equipamento é inserido diretamente no caule ou tronco da planta até atingir o câmbio, camada protetora secundária situada logo abaixo da casca. Uma vez posicionado, o aparelho capta oscilações mínimas medidas em microvolts e transfere os registros para o sistema principal.

A partir desses dados brutos, a IA analisa os padrões fisiológicos e os traduz em diagnósticos acessíveis para o produtor rural. De acordo com Justin Mast, cofundador e CEO da Electric Plant, o projeto representa a base de dados mais diversa já consolidada sobre sinais elétricos no reino vegetal. Atualmente, o modelo já compreende os impulsos de cerca de 125 espécies distintas de plantas.

Sustentabilidade e redução de custos no agronegócio

Diferente de sensores agrícolas tradicionais que chegam a custar milhares de dólares, os dispositivos da Electric Plant foram projetados para custar apenas dezenas de dólares por unidade. Essa barreira de entrada reduzida viabiliza a adoção em larga escala, trazendo ganhos operacionais imediatos para as propriedades agrícolas.

• Eficiência hídrica: estimativa de redução no consumo de água em 20% ou mais durante o cultivo;
• Economia de insumos: dosagem cirúrgica de fertilizantes com base no estresse real da cultura;
• Acessibilidade: sensores de baixo custo com transmissão simplificada de informações.

Para acelerar sua chegada ao mercado, a startup captou US$ 11,2 milhões em sua rodada de investimento inicial. A iniciativa reflete uma tendência mais ampla de digitalização no campo, que já conta com avanços como o chatbot JD, da John Deere, mostrando que a integração de dados refinados é o caminho para mitigar impactos ambientais e ampliar safras.

Com informações de Olhar Digital.