IA domina as conversas na Climate Week

A Semana do Clima de Nova Iorque, que acontece em paralelo à Assembleia Geral da Organização das Nações Unidas (ONU), tornou-se palco de um debate acalorado sobre a Inteligência Artificial. Com líderes mundiais, investidores e ativistas reunidos, a IA emergiu como o tema central das discussões, revelando uma crescente tensão entre seu potencial transformador e os impactos negativos no meio ambiente.

António Guterres, secretário-geral da ONU, ressaltou a encruzilhada em um discurso inicial, afirmando que a IA pode tanto agravar quanto solucionar os desafios da crise climática. Este ano, o cenário se mostra ainda mais crítico, com um relatório recente do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) indicando que o mundo está perigosamente próximo de ultrapassar o limite de aquecimento de 1,5 °C acima dos níveis pré-industriais. A urgência da situação exige não apenas a redução drástica de emissões, mas também a remoção ativa de carbono da atmosfera, levantando a questão se a IA pode ser uma aliada nessa batalha.

O Duplo Gume da Inovação

A tecnologia de IA, notoriamente intensiva em energia, demanda uma expansão significativa no fornecimento de eletricidade e um reforço na confiabilidade da rede. Essa necessidade, por sua vez, tem direcionado atenção e recursos para tecnologias de energia mais limpas, como nuclear, geotérmica, eólica e solar. Empresas como Google e Meta, buscando abastecer seus data centers em expansão, têm fechado acordos com startups desses setores.

O investimento global em capital de risco para tecnologias climáticas atingiu US$ 26 bilhões no primeiro semestre de 2026, um aumento de 55% em relação ao ano anterior, segundo a Currence. Uma parcela considerável desse montante está sendo direcionada a produtos e serviços para data centers. Contudo, relatórios indicam que setores cruciais como gestão de carbono e combustíveis de baixo carbono registraram queda nos investimentos, levantando preocupações sobre um desequilíbrio no financiamento de soluções climáticas.

Crescimento e Ceticismo

Apesar do otimismo de alguns, que veem na IA um motor para avanços em áreas como a busca por novos catalisadores, o impacto ambiental da expansão dos data centers é inegável. Gigantes da tecnologia que antes tinham metas ambiciosas de redução de emissões, como Microsoft, Google e Meta, agora registram aumentos, em grande parte impulsionados pela infraestrutura necessária para a IA. Evelyn Wang, vice-presidente de energia e clima do MIT, projeta que levará cerca de uma década para que os data centers deixem de agravar as emissões.

O problema é agravado pela crescente dependência de gás natural para atender à demanda imediata de eletricidade, com usinas que podem operar por décadas. Essa realidade tem gerado resistência pública e um ceticismo crescente entre muitos profissionais do setor climático. Simon Stiell, chefe de clima da ONU, alertou que os líderes da IA estão em “terreno frágil” em relação à licença social para operar, e que os gigantes da tecnologia precisam demonstrar que os benefícios da IA superam seus custos crescentes, especialmente para a maioria, e não apenas para uma minoria.

• Ceticismo crescente: Muitos especialistas climáticos veem a IA com desconfiança devido ao seu alto consumo energético e emissões.
• Investimento desequilibrado: Há um boom de capital em tecnologias energéticas para data centers, mas setores cruciais como remoção de carbono são negligenciados.
• Demanda energética: A expansão da IA está impulsionando o uso de gás natural e aumentando as emissões de grandes empresas de tecnologia.
• Potencial vs. Impacto: A IA pode acelerar a pesquisa climática, mas seus custos ambientais atuais são uma preocupação urgente.

Com informações de MIT Tech.