Como ideias sobre uma vasta rede de censura saíram das margens da Internet e chegaram à política de Trump

A noção de uma vasta rede de censura, antes restrita às margens da internet de extrema direita, ganhou projeção significativa na política dos Estados Unidos, culminando no desmantelamento de importantes agências federais sob um segundo governo Trump. Esta narrativa, que descreve um “complexo industrial da censura”, alega que o governo, acadêmicos, a sociedade civil e grandes empresas de tecnologia colaboram para reprimir discursos conservadores e populistas online sob o pretexto de combater a desinformação. O ponto alto dessa movimentação foi o fechamento do Centro de Combate à Manipulação e à Interferência de Informações Estrangeiras (R/FIMI) do Departamento de Estado em abril de 2025, uma ação comemorada por figuras influentes da direita como uma vitória contra a suposta censura estatal.

A Ascensão da Teoria e Suas Consequências

A teoria do complexo industrial da censura (CIC) começou a ganhar tração no início de 2023, impulsionada por um pequeno grupo de indivíduos e uma rede coesa de organizações e veículos de mídia de direita. No centro desse esforço está Mike Benz, um ativista que já havia servido brevemente no primeiro governo Trump. Ele foi identificado como o principal criador de conteúdo sobre o tema, cujo material foi amplamente replicado e acabou influenciando os mais altos escalões do poder nos EUA. Sua atuação motivou ações legislativas e presidenciais, além de gerar benefícios financeiros e atenção para o próprio Benz, que não respondeu aos pedidos de comentário sobre o assunto.

O impacto dessa teoria se estendeu para além do R/FIMI, levando ao desmantelamento de outras agências cruciais como a Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura do Departamento de Segurança Interna, a Força-Tarefa de Influência Estrangeira do FBI e a USAID. Essas ações destruíram parte da infraestrutura dedicada a monitorar e combater tentativas de potências estrangeiras de influenciar eleições e a opinião pública. A guerra contra a censura também provocou tensões com a União Europeia, que possui regulamentações tecnológicas rigorosas, e chegou a remodelar a estratégia de segurança nacional dos EUA, afetando bilhões de pessoas que interagem online globalmente.

Um Fundo de Verdade Distorcido

Pesquisas realizadas pela MIT Technology Review e Type Investigations nos últimos nove meses revelam que, como muitas teorias conspiratórias bem-sucedidas, a ideia do CIC contém um fundo de verdade distorcido. Embora a teoria alega que a censura online mira a direita, muitos esforços para tornar a internet mais segura, como o combate à pornografia de vingança, o apoio a vítimas de perseguição online ou a identificação de agentes estrangeiros, foram rotulados como censura. A supressão de notícias conservadoras, reportada inicialmente em 2016 com a moderação de conteúdo no Facebook e a intensificação dos esforços contra desinformação estrangeira após as eleições americanas e o Brexit, foi um dos catalisadores para a crença de que vozes conservadoras estavam sendo silenciadas, mesmo quando violavam políticas de plataformas contra informações falsas.

David Millar, um veterano da inteligência dos EUA, compara isso às melhores campanhas de propaganda, que raramente são “mentiras completas”, mas sim “pegam algo fora de proporção ou amplificam algo que realmente aconteceu até transformá-lo em algo que não aconteceu”. Essa abordagem permitiu que a narrativa do complexo industrial da censura evoluísse de uma teoria marginal para uma força motriz por trás de decisões políticas significativas, moldando a atuação do governo Trump tanto internamente quanto no cenário global.

Com informações de MIT Tech.